A Föld bolygó legnépesebb faja nem az ember, hanem a csirke, amely elképesztő változáson ment át az évszázadok során. Ami a háziasított baromfinak siker, az a többi madárnak bukás – írja a napi.hu
A Föld valójában a csirkék bolygója, ha azt nézzük, hogy az itt élő fajok közül melyik érte el a legnagyobb létszámot – írja a BBC egy tanulmányt ismertetve, amely egy londoni ásatáson felszínre került csirkecsontok elemzésének eredményét adja közre. A ma élő csirkék hatalmas változáson mentek át őseikhez képest az évezredek alatt, amióta az ember háziállataiként élnek. A tudósok szerint ugyanakkor ennél többről is szó van.
Az emberi tevékenység átalakította a Föld felszínét, az óceánokat és az légkört – hasonló a helyzet a csirkével is. Az emberi beavatkozás eredményeként lényegesen átalakult ennek az állatnak a biológiája, így a mai csirkék egyben a szimbólumai annak, hogy szabta át a Föld bioszféráját az emberi civilizáció. Ha a jövő régészei megtalálják a jelen maradványait, akkor az üdítős palackok és más szemét mellett kiássák a csirkecsontokat is, amelyeket összevethetnek a korábbi hasonló leletekkel.
A ma ismert háziasított csirke Délkelet-Ázsia trópusi őserdőiből került az ember környezetébe. Ezt az állatot először úgy nyolcezer évvel ezelőtt háziasítottak, azaz jóval a piramisépítések kora előtt. Az emberek húsért és tojásáért tartották a csirkét – ez legalább nem változott a hosszú idő alatt. Az 1950-es években elindították a jövő csirkéje programot, amelynek az volt a célja, hogy minél testesebb madarakat tenyésszenek.
Ennek eredményeként óriási változáson estek át a madarak. Miután szelektíven tenyésztették őket, a mai csirkék gyorsabban növekednek, mind elődeik – ez a világosan kiderül a testük, a vegyik folyamataik és a csontjaik genetikai anyagának vizsgálatából. Eközben a sütni való csirke alkalmi ételből a világ minden részén iparszerűen tenyésztett és értékesített napi fogyasztási cikké vált.
Az állatok evolúciós fejlődéséhez a természetben évmilliókra van szükség, ám a csirke ennél sokkal gyorsabban alakult át. Ahogy elszaporodtak a szupermarketek polcain az étkezési csirkék, úgy szorultak háttérbe a vadon élő madarak. Ha csupán a csirkék irdatlanul nagy számát nézzük, akkor azt láthatjuk, hogy az gigantikusan meghaladja bármely madárét, amely a Földön él – mondja Carys Bennett, a Leicesteri Egyetem geológusa. Ezzel arra utal, minden egyes pillanatban 23 milliárd csirke él a Földön, bár gyorsan cserélődnek.
A további számoknak nem örülnének a csirkék, ha tudnának olvasni:
- 65,8 milliárd – ennyi csirkét vágtak le 2014-ben szemben az 1,5 milliárd sertéssel és a 300 millió szarvasmarhával.
- 25,5 ezer – ennyi áruházban értékesítik a világon a vevők körében népszerű sütni való csirkét.
- 70 százalék – a világ csirkepopulációján belül ennyi az intenzív módszerrel tenyésztett bojlercsirkék aránya.
- 5-7 hét – a bojlercsirkék élettartama.
- 3-5 milliárd – összehasonlításul ennyi volt az azóta kihalt vándorgalambok populációja az 1800-as években. Erről az állatról úgy tartották, hogy az emberi történelem során ez volt a legelterjedtebb madár a Földön.