Az MDR német portál szerint a férfi korábban az X közösségi oldalon szélsőséges nézeteket vallott. Egy évvel ezelőtti posztjában azt állította, hogy a német állam üldözi a Szaúd-Arábiából érkező menekülteket, tönkre akarja tenni az életüket, és ezért bosszút fog állni. Bár a bejegyzést azóta törölték, több hasonló tartalmú posztja is volt. A Bild értesülései szerint Szaúd-Arábia figyelmeztette a német hatóságokat a férfi lehetséges veszélyességére.
A támadás során legalább két ember, köztük egy kisgyermek, életét vesztette, és több tucatnyian megsérültek, néhányan súlyosan. A rendőrség szerint a támadó egyedül cselekedett. Hajnalban átkutatták a férfi lakását, aki orvosként dolgozott. A hatóságok egyelőre nem tudják, mi lehetett a konkrét indíték, de úgy tudni, a férfi a támadáshoz használt autót nem sokkal az eset előtt bérelte. Az autóban egy gyanús táskát is találtak, amelyről azt feltételezték, robbanószerkezetet tartalmazhat, de a vizsgálat végül nem talált bombát.
Péntek este Olaf Scholz szövetségi kancellár az X-en fejezte ki részvétét az áldozatok családjainak, és köszönetet mondott a rendőrök, mentők és tűzoltók munkájáért. Szombaton Scholz Magdeburgba látogatott, ahol estére a helyiek megemlékezést szerveztek a magdeburgi dómba. A városban a tragédia miatt december 23-ig minden rendezvényt töröltek, és a kulturális intézményeket is bezárták.