Két orosz katonai repülőgép elfogásáról számolt be a brit védelmi minisztérium, miután azok a NATO északi műveleteit támogató brit repülőgép-hordozó közelében hajtottak végre manővereket a Norvég-tengeren.
Az incidens azután történt, hogy az Egyesült Királyság megerősítette jelenlétét az Északi-sarkvidék térségében, és első alkalommal átvette a NATO gyorsreagálású különleges erőinek vezetését.
A brit védelmi minisztérium hétfői közlése szerint két orosz „Bear F” típusú tengeri járőrrepülőgép a múlt hét végén többször is megközelítette a Norvég-tengeren tartózkodó brit repülőgép-hordozó harccsoportot. London szerint a repülőgépek „nem biztonságos és nem professzionális” manővereket hajtottak végre a kötelék közelében.
A tájékoztatás szerint az orosz repülőgépek nagyszámú szonárbóját is ledobtak a HMS Prince of Wales repülőgép-hordozó közvetlen közelében. Ezek az eszközök víz alatti mikrofonként működnek, és tengeralattjárók felderítésére, illetve követésére használhatók.
Gyorsan cselekdtek az oroszok miatt
A brit haditengerészet kötelékéből felszálló F–35-ös vadászgépek július 2-án elfogták, majd elkísérték az orosz repülőket. A HMS Prince of Wales, amely az Egyesült Királyság két repülőgép-hordozójának egyike, jelenleg az első európai repülőgép-hordozó, amely NATO légvédelmi műveleteket hajt végre F–35-ös harci repülőgépekkel.
A Politico szerint az incidens egybeesik azzal, hogy az Egyesült Királyság történetében először átvette a NATO különleges erőinek azon egysége feletti vezetést, amelyet a brit védelmi minisztérium „a NATO gyorsreagálású erőinek lándzsahegyeként” jellemzett, és amely „képes a világ bármely pontjára néhány napon belül települni”.
A cikk arra is emlékeztet, hogy a múlt héten olyan hírek jelentek meg, amik szerint Vlagyimir Putyin mintegy 100 millió font értékű szuperjachtja Norvégia partjai mentén tart Oroszország felé. Dan Jarvis brit védelmi minisztert a Politico arról kérdezte, hogy a HMS Prince of Wales figyelemmel kíséri-e a hajót. A miniszter erre nem kívánt egyértelmű választ adni, ugyanakkor kijelentette: „Tudjuk, hol van.”
Jarvis ezt követően hozzátette: „Az a tény, hogy a jacht mozgásban van, ismét egy újabb harci jelző – hogy egy korábbi kifejezést használjak –, amely arra utal, hogy ő [Putyin] egyre nagyobb nyomás alatt áll.”
A brit kormány álláspontja szerint az északi térségben végrehajtott NATO-műveletek célja a szövetség elrettentő képességének erősítése, miközben a Norvég-tengeren történt legutóbbi incidens ismét ráirányította a figyelmet a NATO és Oroszország katonai erői közötti fokozódó aktivitásra. A brit fél szerint az elfogás során a NATO-erők a szokásos eljárásoknak megfelelően jártak el.